Basashi, también conocida como carne de caballo cruda, es un plato típico de la gastronomía japonesa que ha ganado popularidad en los últimos años. Esta carne, que puede resultar chocante para algunos, es considerada una delicia en Japón y se puede encontrar en muchos restaurantes y mercados del país.
Origen e historia
La tradición de consumir carne de caballo cruda se remonta al siglo XII en Japón, donde se utilizaba como alimento para los guerreros samurái debido a su alto contenido de proteínas y su fácil digestión. Sin embargo, no fue hasta la era Meiji (1868-1912) que esta carne se popularizó entre la población en general, ya que antes era considerada un alimento de lujo reservado para la élite.
En la actualidad, la mayoría de la carne de caballo proviene de los caballos de carreras retirados o de aquellos que ya no son aptos para el trabajo. Japón es uno de los pocos países donde se consume carne de caballo de forma regular y se estima que se consumen alrededor de 5.000 toneladas al año.
Preparación y presentación
La carne de caballo se prepara de diferentes formas, pero la más común es en forma de sashimi, es decir, cortada en finas láminas y servida cruda. Se suele acompañar con salsa de soja y wasabi, y en algunos casos se añade un poco de jengibre rallado para realzar el sabor.
Otra forma de preparar la carne de caballo es en forma de tataki, que consiste en sellar la carne en una plancha caliente y luego cortarla en finas lonchas. También se puede cocinar a la parrilla o en estofado, pero en estos casos ya no se considera basashi, sino un plato más elaborado.
En cuanto a la presentación, la carne de caballo se sirve en platos pequeños y se suele decorar con hojas de shiso (perilla) y cebolleta picada. En algunos restaurantes, se acompaña con un huevo crudo batido que se utiliza como salsa para mojar la carne.
Beneficios para la salud
A pesar de que puede resultar sorprendente para algunos, la carne de caballo cruda tiene beneficios para la salud. Es una excelente fuente de proteínas y hierro, y tiene un bajo contenido en grasas y colesterol. Además, al ser consumida cruda, se conservan todas las propiedades nutricionales de la carne.
En Japón, se cree que la carne de caballo tiene propiedades curativas y se utiliza en la medicina tradicional para tratar problemas de circulación y fatiga. También se dice que ayuda a mejorar la piel y fortalecer el sistema inmunológico.
Controversia y críticas
A pesar de su popularidad en Japón, la carne de caballo cruda ha sido objeto de controversia y críticas por parte de grupos defensores de los animales. En muchos países, el consumo de carne de caballo está prohibido debido a su estrecha relación con los caballos, que son considerados animales de compañía y de trabajo.
Además, la cría y el sacrificio de caballos para su consumo ha sido cuestionada por su supuesta crueldad y falta de regulación en algunos países. A pesar de esto, en Japón la carne de caballo es considerada un alimento más y su consumo no está sujeto a restricciones legales.
Curiosidades y recomendaciones
Si tienes la oportunidad de probar la carne de caballo cruda, te recomendamos que lo hagas en un restaurante de confianza y que sigas las recomendaciones del chef en cuanto a la forma de consumirla. También es importante tener en cuenta que, al ser carne cruda, es necesario que cumpla con los estándares de higiene y seguridad alimentaria para evitar cualquier riesgo para la salud.
Por último, si eres un amante de la gastronomía y te gusta probar platos exóticos, la carne de caballo cruda es una experiencia que no te puedes perder en tu próximo viaje a Japón. Aunque pueda resultar un poco impactante al principio, su sabor y textura suaves te sorprenderán y te harán querer repetir.
En resumen
Basashi, o carne de caballo cruda, es un plato típico de la gastronomía japonesa con una larga historia y tradición. Se prepara en forma de sashimi o tataki y se acompaña con salsa de soja y wasabi. Aunque su consumo puede resultar controversial, tiene beneficios para la salud y es una experiencia culinaria que vale la pena probar en tu próxima visita a Japón.
