Las aguas termales, también conocidas como onsen en Japón, son una de las principales atracciones turísticas de este país. Se trata de aguas naturales calientes que brotan de la tierra y que se han utilizado durante siglos con fines terapéuticos y de relajación. El término onsen proviene del japonés «温泉» que significa literalmente «agua caliente».
Historia de los onsen
El origen de los onsen se remonta a la antigüedad, cuando los japoneses descubrieron que las aguas termales tenían propiedades curativas para diversas enfermedades. Se cree que los primeros onsen se utilizaron en el siglo III a.C., durante el período Yayoi. En esa época, las aguas termales eran consideradas sagradas y se utilizaban en rituales religiosos.
A lo largo de los siglos, los onsen se fueron popularizando y se convirtieron en un lugar de reunión y relajación para la sociedad japonesa. Durante el período Edo (1603-1868), se construyeron numerosos baños públicos de aguas termales en las ciudades y pueblos de Japón, y se convirtieron en una parte importante de la cultura japonesa.
Tipos de onsen
Existen diferentes tipos de onsen en Japón, cada uno con características y propiedades únicas. Algunos de los más comunes son:
Kusatsu onsen
Ubicado en la prefectura de Gunma, el Kusatsu onsen es uno de los más famosos de Japón. Sus aguas tienen una alta concentración de azufre, lo que las hace muy beneficiosas para la piel y el sistema respiratorio.
Beppu onsen
Situado en la isla de Kyushu, el Beppu onsen es conocido por sus aguas de color blanco lechoso debido a su alto contenido en calcio y sodio. Se dice que estas aguas tienen propiedades curativas para enfermedades como la artritis y la dermatitis.
Hakone onsen
El Hakone onsen se encuentra en la prefectura de Kanagawa, cerca del monte Fuji. Sus aguas son ricas en ácido sulfúrico y se cree que tienen propiedades beneficiosas para la circulación sanguínea y el sistema nervioso.
Beneficios de los onsen
Los onsen no solo son un lugar para relajarse y disfrutar de un baño caliente, sino que también tienen numerosos beneficios para la salud. Algunos de los más destacados son:
- Mejora de la circulación sanguínea: Las aguas termales ayudan a dilatar los vasos sanguíneos, lo que mejora la circulación y reduce la presión arterial.
- Alivio del estrés y la ansiedad: El calor y la tranquilidad de los onsen ayudan a relajar el cuerpo y la mente, reduciendo el estrés y la ansiedad.
- Mejora de la piel: El agua mineral de los onsen es rica en minerales como el azufre, el calcio y el magnesio, que tienen propiedades curativas para la piel y pueden mejorar su apariencia.
- Alivio de dolores musculares y articulares: Las aguas termales tienen un efecto analgésico y antiinflamatorio que puede aliviar dolores musculares y articulares.
Etiqueta en los onsen
Si tienes la oportunidad de visitar un onsen en Japón, es importante seguir ciertas normas de etiqueta para respetar la cultura y tradiciones del país:
- Desnudez: En la mayoría de los onsen, es obligatorio bañarse desnudo, ya que el objetivo es sumergirse completamente en el agua caliente. Sin embargo, se pueden encontrar algunos onsen mixtos o exclusivos para mujeres que permiten el uso de bañadores.
- Limpieza: Antes de entrar en el baño, es necesario lavarse y enjuagarse completamente para mantener la higiene del agua.
- Respeto: Se debe mantener un tono de voz bajo y no hacer ruido excesivo para no molestar a los demás bañistas.
- No entrar con tatuajes: Aunque cada vez es más común encontrar onsen que permiten la entrada de personas con tatuajes, en la mayoría de ellos aún está prohibido debido a la asociación de los tatuajes con la mafia japonesa.
En definitiva, los onsen son una experiencia única que no puedes perderte si visitas Japón. Sumergirse en sus aguas calientes y relajarse rodeado de un entorno natural y cultural fascinante es una forma perfecta de descansar y cuidar de tu salud al mismo tiempo. Así que la próxima vez que estés en Japón, ¡no dudes en visitar un onsen y disfrutar de todos sus beneficios!
